但教笃厚威自生，桃源薰就恰恬然
中原儿女岂忘蜀，荒蛮野性难久持
群雄喁喁向屠龙，欲止还休话倚天
运筹帷幄竭心血，牵挂我朝独弃己
乘船悠去携西施，三请田宅昔王翦
世事如棋局局新，但鉴前人代代同
一轮古月照到今，清淡冷冽如秦汉
且说张无忌正欲替赵敏画眉之时，周芷若突然进来了。他答应赵敏的三件事眼看就可完成，但答应芷若的一件事，听她的口气，却无法办到，不但办不到，而且要令他一辈子于心难安。芷若的意思摆明了就是说，她得不到的东西，别人也别想得到。她就是这样，宁愿玉石俱焚，也不肯罢手认输。难道他能够抛下赵敏么？他不能。想到赵敏为了自己不惜背叛了家庭，背叛了朝廷，舍弃了荣华富贵，而自己呢，却只不过刚刚从昔日的兄弟手中捡回一条命而已，同时为了他们的荣华富贵、锦绣前程着想也就此提前匆匆辞去了教主职务，张无忌不免有些心灰意赖，老想起在冰火岛的好来。往中原走一趟，多少次已双脚踏在鬼门关的门槛上，历尽重重磨难，救武林苍生于危难，功勋卓绝，到头来仍然只不过是茕茕孓立，令王侯将相寝食难安而已，唯一的收获是找到了一个红颜知己，这也是当年张翠山夫妇要送张无忌他回中原的最主要的原因。江湖险恶，张无忌他现在可算一一领略到了，也终于明白了父母忐忑不安日夜担心的那种心情。此时此刻，张无忌只想与赵敏一起归隐山林，过那种恬静悠然的日子。但周芷若的一句话就又让他浑没了主意。难道他能食言说话不算数了么？想那汉水初见时的依依相偎，又想那惊神峰下重逢时的涟涟眷顾，他又怎么能忍心伤害她呢！至于在灵蛇岛上及后来的屠狮大会上周芷若的种种作为，无不自毁于武林，但她何以敢以峨嵋掌门之尊而甘冒天下之大不韪，张无忌他心里最清楚不过。他原本只以为赵敏智谋深不可测，现下他又见识了周芷若为他设下的连环套。当然真正令他为难的是周芷若如此心思并无什么恶意，只为了曾经相依相偎的他。初在汉水畔时，张无忌失去父母双亲，自己也日夜同玄冥神掌作生死斗争已到回天乏力之时，而周芷若先丧母后又失去父亲自己也被追杀，只是还幸运，被张三丰赶上了，两相见怎能不相互依托，是以情种已播。何况张无忌他自己心意不坚，只求舍己以保万全，从没想过要理智地处理事情。其它的事情还可由赵敏出主意，唯独这件事情无人可以帮忙，只能由他自己解决。如果不答应她，那她将会怎样，自己又将会怎样，张无忌不敢多想下去，只是在不知不觉之中，双手按在二女肩上。这一晚没再让芷若离开，成那捉迷藏之势。
第二天一早起来，张无忌便又为眼下的尴尬局面而愁眉不展，实不知该作何处置。本来是要卸了教主一职，携了赵敏一起归隐山林，落得个无牵无挂、洒脱自由，没想到这次没能走得了，却被芷若绊住了。可该怎么办？又该往何处去？这客栈总不能一辈子住下去。突然，脑门前一闪，思绪倏地一转，他想起那个黄女子来。自光明顶一战，他威震武林，对六大门派的身手家数已了若指掌，直到屠狮大会，对武林中人可说是知之八九，但是这黄衫女子，来无影去无踪，在关键时刻总能出手维护正义，却无人知道其来历，无人能猜透她的身世。她自己说与丐帮渊源颇深，可丐帮中人似乎并不知道。她还委托张无忌照顾丐帮之事，便足可见她所言非虚，与丐帮之情非同寻常。倚天剑中密藏的武功秘笈她却使得得心应手，落落大方。周芷若急于求成，使将出来的九阴白骨爪透着几分戾气，可见那黄衫女子于九阴真经有莫大的干系，说不定是她的家传武略。如此一来，她与倚天剑会有怎样的关系呢？还有她说的那句“终南山后，神雕侠侣，绝迹江湖”是何意思？显然，她并不愿涉足江湖。事实上，她也没有步入江湖尘事。武林中少有人提及这些，近来只是一味地争夺屠龙宝刀，搅得整个武林腥风血雨，而知道宝刀秘密的人却只有峨嵋掌门人而已。张无忌就更不用说了，十岁前困在孤岛上，后又跌下惊神峰被困四年多，对世事了解甚少，阅历甚浅。
赵敏之所以令人毛骨悚然，全在于她能够洞透你的心，使你暴露无遗，犹如赤裸着身子站在她面前一样，毫无遮掩可言。她原也以为从此可以和她舍弃一切苦心追随的他一起双宿双栖了，不料又栽了，栽在周芷若手里。她当然不用担心张无忌会抛弃她，而且他的太师父也挺赞赏它的。张无忌的心里在想些什么，周芷若的心里又在想些什么，她都很容易猜着，但问题不在这里，而是如何解决这个尴尬的局面，快刀斩乱麻，越快了结这件事越好。赵敏心里也是毫无头绪。
一直到用早餐时，张无忌仍只是跟她俩打哈哈，并不谈及正事。赵敏却不以为然，在她认为，越快越好，免得夜长梦多。于是她问道：“张公子，你昨夜写的信发出去了没有？”张无忌只道她是提醒自己别忘了发信，随口答道：“已差人送出去了”赵敏却在一旁笑开了，诡秘地说：“原来张教主早就盘算好了，要一心一意地发扬光大峨嵋派。”张无忌知道她的意足，也自知说不过，于是并不接着她的话说下去，只道：“我想再回去探望一下太师父，跟他老人家道别。这武林中的事，我从没想过要来横插一脚。也就是这武林，为了一把屠龙刀，害得我父母双亡，自己也身患绝症，日夜受那寒毒的煎熬。当时，我妈妈指着在场的每一个人叫我一定要记清他们的面貌，日后好替他们报仇。后来在光明顶，我真想报仇，但我竟然忍住了。再后来，我竟不敢肯定他们当时一定做错了，分辨不出谁对谁错。或许大家都是对的，或许大家从头到尾都错了。报仇的念头也就慢慢淡化了。所幸的是认识了你们，也算不枉走了一趟中原。现在，我真想念那在冰火岛的日子，完全没有纷争，只有相亲相爱。”赵敏早料到他是要去见他太师父的，但绝不仅仅是辞行，而是要请教问题的一一他、她和周芷若三个人之间的问题。想到这里，她不免又要打趣一下他：“你又有什么事要请你太师父帮忙裁决是不是？你太师父是武林泰山北斗，你要请教武林之事倒还可以。但你既已决意不问武林，只怕这次你太师父也帮不上忙，因为他毕竟是童男之身。”说到最后一句，赵敏做了个鬼脸。张无忌刷地脸红了，没想到自己的这一点心事也给她看穿了。周芷若因为心里有愧，当然也是由于生性较为内向含蓄，一直不作声。
闷闷地吃完早餐，一行人取道武当山前进。
这次赶路已不像往昔那般风风火火的马不停蹄，虽然没有风流才子般的诗情画意，也不如将帅指点江山时的豪迈，总算没对这自然造化的神奇视而不见，尽管各人心里都有那么一个疙瘩。缓缓行了几日，来到一个大市镇，好不热闹，抬眼望处，好一个豪华大客栈。不看则已，一看就觉得有些累，忍不住想进去休息一下。
却说他们身处何处？原来他们已进入襄阳城中。这襄阳城位于湖北境内，是江北防御重镇，乃渡江之必占城市。当年郭靖坚守襄阳抵御蒙古大军历时三十余载，南宋也因此残延苟喘了好些年。而这襄阳城也就成了蒙古的一块心病，欲拔之而不得。当蒙古大军攻破这座孤城之后，便对它进行了前先仅有的屠城。蒙古军每攻下一座城之后都要进行血腥的屠城，而又以襄阳城为最，屠城之后，很难找到几个幸存的人。由于此城地理位置的特殊性，也由于后来元朝政策的改变，此城得以重建，但一时之间还是没有昔日的繁华。
张无忌三人挑了脚落里的一张桌子坐下。南北商贾、江湖豪杰，各色人等，集聚于此的真是不少，虽是平常日子，这客栈竟差不多满座。各种口音，各色方言交织在一起，好不热闹。
刚端起杯子要喝茶，张无忌突听得旁边不远处有人压低嗓子嘀嘀咕咕谈论着倚天剑、峨嵋什么的。倚天剑屠龙刀早已传遍江湖，并且已有最终的归属，放声高谈阔论，绝没有谁放在心上。但他们这样一来，神神秘秘，鬼鬼祟祟的，怎不叫人疑心，真是欲盖弥彰。张无忌仔细听来，大约说的是：“听说倚天剑屠龙刀都被峨嵋派新任掌门人周芷若得了去。却不知她怎的知道刀剑里的秘密，取得了藏在刀剑里的武功秘笈。听说仅她在屠狮大会上使的那手就叫人毛骨悚然，当真是厉害无比。可惜她毕竟功力尚浅，修炼时日有限，现正被一大帮人追杀，逼她交出武功秘笈。可不知她躲在哪里加紧修习去了，竟找她不着。整个峨嵋山被翻转过来了也不见丝毫踪迹。”听到最后这一句，张无忌竟大吃一惊，心里呯的一颤——峨嵋派竟就覆灭了？回头看张、周二女时，却是没多大反应，好像她俩没听到那旁边的谈话。张无忌知道她俩功力不及自己深厚，只道她俩没听见。其实，赵敏是听见了的，也惊诧了一下，只是她很快推知到那是情理中的事，脸上表情也很快就恢复了正常。周芷若也听到了，只不过她自屠狮大会后已到处被人追逼，早已有心理准备，再者她较为内敛，喜怒一般不形于色。张无忌继续细听那些人的谈话。内中一个四方脸身材魁梧的人中气充沛，嗓音也就大些，说道：“想来那新任掌人不在山上，要不然那些不中用的弟子也不至于四散逃跑了。想那前一段日子，峨嵋派是何等的威风，如何的咄咄逼人。那灭绝老尼万万想不到，她一归天，她的弟子在武林中就没了立足之地，脓包之极。以那老尼的性子，在黄泉之下一定是咬牙切齿，恨不得把那一帮小尼姑一掌掌地劈死。不过说来也是，当今武林有几人能敌得过玄冥二怪。还听说玄冥二怪竟败在一个叫张无忌的毛小子手里，这在武林上传扬开来，那真比杀了他们还难受，是多丢面子的事呀。所以他俩就是拼了老命也要抢到武功秘笈，无奈一直追踪不得。”张无忌听到这里，已知道事情的八九分，不想再听下去，他怕被人认出来，尽管他们三人都作农家青年小姐打扮，但是张无忌的名头太大了，认识他的人到处抓得着。
峨嵋已遭受灭顶之灾，张无忌能袖手不管吗？归隐山林的事只有往后推一推，待了结了峨嵋之事再考虑。凭他的身手要把那些恶贼狂徒赶下山去并不难，但他们显然会俟机再行上山搜索作恶，那可如何是好？张无忌正在苦苦思索中。赵敏虽也一时没有良策，但她却很清楚目前应该做什么，不至于想到办法时却已错过了时机。她叫来店小二，要了一桌饭菜，又叫给准备了一大包干粮。张无忌虽不知她的意图，但想她深思熟虑、料事如神，也就不多问，只一边吃一边自个儿在心里慢慢寻思。
出了客栈，张无忌惶惶不知所措。他自然是要上峨嵋，可要如何跟赵敏说呢？襄阳离武当山已是近在眉前，慢也不过三日脚程，要去峨嵋可远着哩，快马加鞭也需十来天。赵敏把店小二交给她的干粮包袱往张无忌肩膀上一挂，催促道：“张公子，别发愣了，抓紧时间赶路吧，这一路可不轻松啊！”张无忌只道她是在催促自己快上武当，脚下一点也不乐意移动，讷讷地反问道：“去哪儿？”赵敏自幼就乐观豁达，这时也一点不表现难为之色，说：“当然是去你想去的地方。就是借我十个胆子，我也不敢把张公子带到别的地方去。谁叫我嫁鸡随鸡，嫁魔随魔呢！”说完也不等张无忌再问什么，拔腿就走。要赵敏上峨嵋山，她确实是大不乐意，同时，她还在想着怎样把周芷若给弄开，但这绝不是撒娇使性子能办得成的事，即使得手了，但张无忌却一生怨恨自己那可怎么得了？唯一的法子就是协助他完成他应该办的事情。
这一行自是十分劳累，好在三人内功修为相当了得，催动内力夜以继日地赶路，只当是打坐用功。一路上听到不少武林纷争之事，都是张无忌身为教主号令群雄时所不曾听闻的。自万安寺后，江湖中人谁不敬他三分，听得他的名头，谁不执手言好？他说大家武林同道应该修好一致抗元，众人便举双手赞成，毫无异议。经过这一路上所听闻，他总算真正明白何谓江湖何谓武林了。江湖是无法统一的，武林是险恶血腥的。谁能一统江湖？那只不过是以一身绝学威慑武林，令人不敢明目张胆地挑衅罢了，而暗地里不知是怎样的撕杀角逐。张无忌原以为只有元朝鹰犬敢跟自己过招，只有成昆那大奸大恶之人要谋害自己，现下他知道自己太过天真了。谁也说不清有多少人觊觎他的一身神功，心中愤愤不平。途中，他们听到了一个令人惊心动魄的消息：江湖上正在找寻《伽楞经》。这《伽楞经》可不是普通的佛经，乃张无忌当年在惊神峰崖下偶然际遇的，而江湖人希图的只是其内藏的《九阳真经》。这《九阳真经》乃至阳至刚内功心法，习者内力雄浑无比，并且如江河滔滔绵绵不绝。试问世人谁不想得之？这也是武林合当有此命数。张无忌毫无心机，自从下了惊神峰之后，当别人问起武功来历时就毫无保留地示知了。说者无意，听者有心。于是暗中就掀起了一场寻经的波澜来。
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